Een van de belangrijke kenmerken van gaslasers is dat het lasermedium een mengsel van gassen of een enkel zuiver gas is. Daarom zijn er speciale eisen aan de zuiverheid van de componenten van het lasermengselgas, en de stalen cilinders die worden gebruikt om het mengselgas te verpakken moeten ook vóór het vullen worden gedroogd om verontreiniging van het mengselgas te voorkomen. Als de helium-neonlaser wordt beschouwd als de eerste generatie gaslasers, is de kooldioxidelaser de tweede generatie gaslasers. De KrF-laser, die veel wordt gebruikt in de productie van halfgeleiders, kan de derde generatie lasers worden genoemd.
